Un Pays d’art et d’histoire en Vivarais méridional

 Créé en 1985, le label Pays d’Art et d’Histoire a permis à de nombreux territoires et villes de France de redonner une visibilité à leur patrimoine. Ce label, octroyé par le Ministère de la Culture et de la Communication, est d’abord un outil d’appropriation permettant aux habitants de redécouvrir le patrimoine, les paysages et la mémoire d’un territoire où ils vivent sans forcément en connaître toute la diversité.

L’idée de créer un Pays d’art et d’histoire dans le sud de l’Ardèche a émergé en 2001. Le territoire de projet n'a pas tardé à prendre de l’ampleur : il concerne aujourd’hui 39 communes appartenant aux quatre communautés de communes suivantes : Barrès-Coiron (Cruas), Berg et Coiron (Villeneuve-de-Berg), Rhône-Helvie (Le Teil) et du Rhône aux Gorges de l’Ardèche (Bourg-Saint-Andéol).

Ensemble, ces quatre entités territoriales présentent un patrimoine d’une grande richesse allant de la préhistoire jusqu’à notre époque avec des sites emblématiques tels le site archéologique d’Alba, l’abbatiale romane de Cruas ou encore le centre historique de Viviers. A côté de ces sites prestigieux, nombre d'autres sites patrimoniaux, paysagers et naturels moins connus contribuent à façonner l’identité de notre territoire.

Un travail de concertation a été engagé afin de construire un projet culturel solide impliquant les communes, les acteurs locaux actifs en matière de valorisation du patrimoine, les offices de tourisme. L’objectif est que le label puisse être attribué à la fin du premier semestre 2011, notre territoire rejoignant ainsi les 11 autres Villes et Pays d’art et d’histoire de la région Rhône-Alpes.